美国犯罪率下降的迷思

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尽管经济状况日益恶化，但美国主要城市的犯罪率却呈现急剧下降的趋势。这是什么原因造成的呢?
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　　今年，美国主要城市，特别是哥伦比亚特区华盛顿，犯罪率呈现出急剧下降的趋势。实际上，哥伦比亚特区的谋杀率下降了17%和30%(取决于你询问的部门)是显而易见的事实。包括波士顿、明尼阿波利斯和旧金山在内其它传统的犯罪都市也呈现出这种犯罪率大幅度降低的情况。

　　正如华盛顿邮报在《犯罪率下降之谜》一文中所说的，很多犯罪学专家对此事实感到非常的困惑。通常情况下，由于失业和和绝望情绪的增加，日益恶化的经济会导致犯罪率的上升，但实际情况恰恰相反，特别是今年，犯罪率呈现出急剧下降的趋势。

　　这个时间，警方当然会出来表功了。

　　“当犯罪率上升的时间，人人都批评我们，现在犯罪率下降了，功劳也应该属于我们了。”特区警察局长凯蒂·L·拉尼尔说。

　　她强烈支持这样的情况说明特区警察的有效工作导致犯罪率下降的观点。现代信息处理技术的日益普遍使用，让执法机关可以对犯罪活动的发展趋势进行预测和阻止，对事实的获取有效地提高了调查和起诉的成功率。

　　警方在工作方式上发生的变化有：

　　· 纽约市：警方已经开始在凶杀案发生的社区设置移动数据中心，以对象位于该地区的假释犯之类的线索进行协调。

　　· 乔治王子县：警察指挥官通过他们的移动电话每十五分钟就可以得到最新犯罪活动情况的介绍，以确保执法机关在任何时候都可以“随时掌握”相关信息。

　　· 哥伦比亚特区华盛顿：警察局每周都要定时进行一次“预测分析”，对当地黑社会的活动情况进行分析和预测，这样的犯罪预测报告，可以让他们能够更好地预测潜在的帮派暴力行为。

　　问题的关键在于更好地管理信息，对警察工作和资源进行协调，并对犯罪情况进行分析预测。

　　哥伦比亚特区华盛顿的情况

　　今年，在过了大约半年后哥伦比亚特区华盛顿的谋杀案为79起，远低于1991年的大约四百起。自从哥伦比亚特区成为闻名全球的“谋杀之都”以后，我们发现按照这种速度发展的话，犯罪率将会下降67%。

　　暴力犯罪率也从二十世纪九十年代初期到中期的每十万人2500起下降到2010年的1500起左右。在2000年，剔除社会环境的变化和各种偶然因素，哥伦比亚特区的犯罪率出现了第一次真正意义上的显著下降，2008年这种情况又一次出现。但即使是在2007年，哥伦比亚特区的暴力犯罪率依然是全国平均水平的三倍以上。

　　拉尼尔局长提出的在治安比较差的邻近地区设置路障，防止人们进入或离开这些地区来降低犯罪率的观点，并没有什么说服力，就如同遍布大街小巷的“犯罪照相机”可以降低犯罪率的观点一样。这些措施的存在实际上可以在人们犯罪之前制造压力，对于犯罪行为的预防是能起到一定作用的，但拉尼尔和其他城市的警察局长和代表提及的其他措施似乎主要集中于调查的成功率，而不是直接的预防措施。

　　但从另一方面来看，人们很容易认为照相机和路障不会对犯罪率造成可察觉的影响，甚至可能导致犯罪率的上升，对于犯罪率的下降来说，更重要的应该可能是其他因素。正如“三振出局”法往往导致已经有“两次暴力或严重罪行”的犯罪分子在进行非暴力犯罪的时间会增加谋杀证人动机，看起来日益流行的“犯罪照相机”似乎会诱发罪犯偷窃机动车用于犯罪以避开相机的监视。

　　根据拉尼尔局长的观点，人们经常通过手机“匿名”向警方提供案件信息。当然，短时间使用现金购买的预付费手机会在多大程度上起到隐蔽的作用，我很怀疑这一点，但从好的方面来看，现代技术促进了社会保障，让人们可以更深程度上参与安全的维护。我相信，对于企业安全策略制定者来说，这是一个值得学习的经验。

　　其他因素

　　这里还有一些可能对犯罪率下降产生影响的其他因素。

　　· 关注重点的变化：在媒体上充满了经济崩溃将导致犯罪率失控的言论时，执法机关的出击重点可能改变了这种情况。如同大家都知道的基本常识，将大量资源用于“保障”错误的事情(如同数字权限管理技术)可能对其它领域的安全造成实际损害，向毒品宣战影响到所有类型的暴力犯罪，也导致各种暴力犯罪的大幅度上升。相比其它类型的执法行动，对于错误的房屋进行毒品突击检查导致更多的警察殉职。

　　警方的关注重点从禁毒转移到暴力犯罪预防可能对犯罪率的下降造成重大的积极影响。很遗憾我不能找到任何存在的统计数据来证明这一点。但如果警方正在进行这种重点转移的话，我觉得对于犯罪率下降的分析来说，这一因素可以说是非常合理的。

　　· 枪支：对于重罪犯来说，他们应该害怕警察，因为如果被逮捕，就会被判决有罪并投入监狱。但实际上，相比警察而言，他们更害怕的是携带武器的平民。这可能是特区犯罪率下降比较直接的一个因素。

　　历史上，哥伦比亚特区华盛顿拥有全国最严格的枪支管制法律，某种程度上，可能只有芝加哥可以与之相提并论(另一个以特别恶劣的暴力罪案率而闻名的大城市)。但2008年的夏天，关于枪支管制的法律有了重大的变化。在哥伦比亚特区诉海勒案中，最高法院的判决明确声明第二修正案赋予了个人基于自卫等传统合法目的而持有武器的权利，并认定禁止拥有手枪和要求放在家中的合法武器处于拆卸状态或者上扳机锁之类更严格的枪支管制法律侵犯了这一权利。

　　接着，2008年11月，一位众所周知倾向于对枪支进行更有效管制的总统入住了白宫，结果导致了美国公民开始了在我有生之年中遇到的增加幅度最大的枪支和和弹药购买浪潮。即使南加利福尼亚出现罗德尼·金暴动，克林顿上台时联邦法律对枪支进行的管制越来越严格，甚至Win2k时大家也没有象现在一样急于储存枪支和弹药。以上三者加起来的数字都不如去年11月以来枪支和弹药的销售情况。

　　· 幸运：这一切仅仅是可能因素，或者说是在一定程度上，这一问题的幸运在于和公共政策的联系。实际上，可能没有任何合理的办法找出一个主要影响因素并利用当前信息来调整公共政策以降低犯罪率。

　　好消息和坏消息

　　事实是，我非常希望可以如下所示两者兼顾：

　　· 找到一个介绍明确完整的支持性证据，可以用来说明安全方面的基本原则

　　· 技术可以显著明显得对案件处理提供帮助，从而改善社会安全，按照我的观点来说的话，就是互联网正在拯救整个国家

　　不幸的是，任何时候事实真相都是不可能很快出现。我们所能做一切仅仅的就是猜测。当然，好消息是，暴力犯罪率确实是在下降。