英特尔的新生态系统

　　去年10月我在采访英特尔公司软件与解决方案事业部副总裁王文汉的时候，他曾经提到一个观点：将来的英特尔不仅仅只是一家芯片公司，而是一家“互联网模块公司”，当时我对这句话不是很理解，经过这几天在IDF上的观察之后我才明白，王博士此言非虚。

　　这次IDF上英特尔发布了很多新产品，也提出了很多新想法，粗看起来好像有些杂乱无章，但是如果仔细分析就会发现他们无不与互联网有着紧密的联系—— MID其实就是一种能够放到口袋里的互联网设备，只不过其屏幕小于7英寸。Netbook（上网本）和Nettop（上网机）一看名字就知道其主要功能之一就是上网，只不过其屏幕尺寸要更大一些，而价格却要更加便宜一些，例如华硕的Eee PC就是归到这种类型当中。

　　今年英特尔将要度过自己的40岁生日了。在安迪格鲁夫等英特尔“老一辈革命家”的领导下，这家公司在20年前顺利地将自己的产品从存储器切换到了 CPU，把自己关注的战略核心从大型机和外设切换到了PC。如今，我认为英特尔正在准备另一次大的变革，就是从PC这个战略核心转向互联网，这其实才是隐藏在英特尔所谓的“Tick-Tock模式”下面的实质。

　　如今的英特尔已经看到了互联网给自己带来的巨大挑战：未来世界中的计算将不再集中于孤立的服务器和PC当中，而是分布在从高性能服务器、工作站、PC、便携设备到手机的各种设备当中，并通过互联网组织起来。在这样的一种情况下，仅仅只是关注PC乃至服务器的计算都是远远不够的，而必须关注互联网上的各种计算。

　　英特尔是怎么做的呢？就是将自己的计算平台向两端延伸：一端是高性能计算，就是要用安腾等高端服务器继续抢占Unix服务器的市场，力争早日成为该领域的主流平台；继续开发视觉计算技术，实现高性能并行计算。另一端就是大有可为的消费电子类市场，英特尔将通过推出一系列的便携式上网设备（MID、Netbook、Nettop等）来攻占这个市场。如果英特尔能够实现自己的宏大构想的话，就能够继续保持在互联网时代的霸业。

　　由于这新的两端都是英特尔以前不常涉足的两端，也就需要建立新的生态系统。但是，这并不是很容易的事情，即使是对于英特尔如此强大的领导型厂商来说。在过去的40年中，英特尔也不乏失败的案例，其中大部分都是由于没有建立新的生态系统：例如，由于缺乏固网运营商的支持，英特尔在1994年大力推出的Proshare视频会议系统在惨淡运营了几年之后宣告失败；由于缺乏移动运营商和手机OEM厂商的支持，英特尔第一次进入手机芯片市场也遭受了失败的命运，不得不将整个部门卖给了Marvell。

　　而这次，英特尔又将进入全新的领域，他同样面临着建立新生态系统的难题：

　　一、无线生态系统

　　无论是MID、Netbook还是Nettop，其核心就是要满足消费者无时不刻的上网需求，这就要求未来的无线互联网至少能够达到现在的有线互联网的水平。但是，这显然还是一个非常长期的目标，因为目前无论是3G、3.5G还是4G恐怕都难以达到有线互联网的水平。更难办的是，所有这些都还是需要移动运营商来建设，而在以前英特尔的生态系统中并没有移动运营商的位置。由此双方还处在一个彼此并不是很信任的阶段，加上大部分移动运营商都已经被电信设备商锁定，加上以前在3G上巨大的沉没成本，他们大多数还是倾向于沿着2G、3G、4G的路线继续发展下去，而对相对“另类”的Wimax并不热心，这也使得Wimax的成熟较为缓慢。

　　有人会问英特尔平台为什么就不能支持现有的3G和4G标准呢？这是因为这些移动标准也已经建立起了很成熟的生态圈，他们的计算平台并不是基于英特尔的IA架构，如果英特尔支持他们，就等于是为别人做嫁衣，这显然并不符合英特尔的商业利益。因此，我们看到英特尔推出的移动平台将会支持Wimax，也会支持802.11a/b/g/n等诸多标准，但是却不会支持3G。而电信领域的高通推出的上网卡能够支持GSM、EDGE、WCDMA，却不会支持 Wimax。

　　如果Wimax标准不能在全球取得成功，英特尔还是无法将自己的计算平台成为移动领域的主流平台，毕竟802.11还是无法实现全方面的移动计算。

　　二、多核生态系统

　　互联网使得计算能力分布得越来越分散，相应的虚拟化、并行计算等技术也就越来越普及。为了应对这种变化，英特尔在几年前启动了多核战略，就是为了在同样的主频下能够提供更强的计算能力。但是，这同样需要英特尔更新以前建立起来的生态链，并且可能侵入其他领导厂商的势力范围，继而遭到他们的强烈反击。

　　例如，英特尔希望将视觉计算纳入自己的平台范围之内，就会遭到Nvidia等GPU领导厂商的强力反击。而在做多核计算的过程中，英特尔发现传统的软件编程方式不能够满足多核的计算需求，于是投入很大精力支持Linux等开源软件的发展，这又会损害其传统合作伙伴微软等公司的利益。

　　对于英特尔来说，如果不能建立起新的生态系统，就不可能在新的领域取得成功。